作者：周熒屏? 知產(chǎn)財(cái)經(jīng)

　　手機(jī)行業(yè)似乎“卷”不動(dòng)了——今年年初，市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC公布的最新數(shù)據(jù)顯示，2023年全年，全球智能手機(jī)出貨量為11.7億部，同比下降3.2%，為十年來(lái)最低[1]。隨著功能創(chuàng)新逐漸減速及市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)趨于飽和，全球手機(jī)市場(chǎng)將從何處尋找下一個(gè)重要突破方向？許多業(yè)內(nèi)人士給出的答案是折疊屏。過(guò)去的一年堪稱中國(guó)折疊屏手機(jī)市場(chǎng)騰飛的重要節(jié)點(diǎn)。IDC于今年2月公布的數(shù)據(jù)顯示，2023年全年，中國(guó)折疊屏手機(jī)市場(chǎng)出貨量約700.7萬(wàn)臺(tái)，同比增長(zhǎng)114.5%[2]。而根據(jù)國(guó)際高科技產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)TrendForce（集邦咨詢）同月公布的數(shù)據(jù)，2023年全年全球折疊屏手機(jī)出貨量達(dá)1590萬(wàn)臺(tái)，同比增長(zhǎng)25%[3]。過(guò)去的一年里，華為Mate Xs 3、小米MIX Fold 3、三星Galaxy Z Fold 5和Galaxy Z Flip 5、Vivo X Fold3、OPPO Find N3 Flip等折疊屏手機(jī)產(chǎn)品的上市，更進(jìn)一步引發(fā)了市場(chǎng)熱潮，彰顯出折疊屏手機(jī)在手機(jī)市場(chǎng)整體停滯下的逆勢(shì)增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

　　顧名思義，折疊屏手機(jī)的最大產(chǎn)品特點(diǎn)便在于其可折疊的柔性屏幕，打破了傳統(tǒng)屏幕的尺寸限制，能夠兼顧用戶對(duì)大屏沉浸體驗(yàn)和便攜操作的需求。而折疊功能的實(shí)現(xiàn)，則取決于折疊處的轉(zhuǎn)軸與鉸鏈部件。作為折疊屏手機(jī)的核心部件之一，受限于手機(jī)較小的內(nèi)部空間，轉(zhuǎn)軸和鉸鏈須具備可靠、輕巧、薄型等基礎(chǔ)性質(zhì)。近年來(lái)，各大廠商為進(jìn)一步壓縮折疊屏手機(jī)的重量與厚度，都在轉(zhuǎn)軸和鉸鏈相關(guān)技術(shù)研發(fā)上苦下功夫。在此背景下，三星公司近日針對(duì)一家中國(guó)廠商——東莞勁豐電子有限公司——的一項(xiàng)新型翻轉(zhuǎn)組合結(jié)構(gòu)專利發(fā)起的不成功的無(wú)效宣告請(qǐng)求，引起了筆者的注意。

　　案情介紹：三星無(wú)效宣告請(qǐng)求失利，勁豐專利效力驗(yàn)證成功

　　本案涉案的實(shí)用新型專利名稱為“一種新型翻轉(zhuǎn)組合結(jié)構(gòu)”（專利號(hào)：201620023556.7），專利權(quán)人為東莞市勁豐電子有限公司，申請(qǐng)于2016年1月8日，授權(quán)于同年6月29日，授權(quán)公告時(shí)包含6項(xiàng)權(quán)利要求。其專利摘要寫明：

　　“本實(shí)用新型涉及一種新型翻轉(zhuǎn)組合結(jié)構(gòu)，包括彎折件、第一扭力機(jī)構(gòu)、第二扭力機(jī)構(gòu)、第一齒輪、第二齒輪、第一活動(dòng)板和第二活動(dòng)板，所述第一齒輪和第二齒輪固定在所述彎折件的內(nèi)部，所述第一扭力機(jī)構(gòu)和所述第二扭力機(jī)構(gòu)設(shè)置在所述彎折件的一側(cè)；所述第一齒輪驅(qū)動(dòng)連接所述第二齒輪；所述第一活動(dòng)板傳動(dòng)連接所述第一齒輪，第二齒輪傳動(dòng)連接第二活動(dòng)板；第一活動(dòng)板傳動(dòng)連接第一扭力機(jī)構(gòu)，第二活動(dòng)板傳動(dòng)連接第二扭力機(jī)構(gòu)。該結(jié)構(gòu)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，摩擦系數(shù)小，易于轉(zhuǎn)動(dòng)，在多次翻轉(zhuǎn)之后，轉(zhuǎn)軸不會(huì)松動(dòng)，有效提高了轉(zhuǎn)軸的使用壽命；另外，該轉(zhuǎn)軸在打開之后，能夠提供良好的自由懸停作用，保證翻轉(zhuǎn)開的蓋體不會(huì)在蓋體自身的重力作用下自然下墜，使用方便?！?br>

涉案專利附圖

　　2022年10月8日，三星（中國(guó)）投資有限公司以涉案專利權(quán)利要求1-6不具備新穎性及創(chuàng)造性為由，對(duì)其提出無(wú)效宣告請(qǐng)求，并先后提交了15項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)證據(jù)。審理期間，專利權(quán)人勁豐公司提交了涉案專利權(quán)利要求書的修改替換頁(yè)，將原權(quán)利要求3的內(nèi)容補(bǔ)入獨(dú)立權(quán)利要求1中，并對(duì)權(quán)利要求的引用關(guān)系進(jìn)行了修改，對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行重新編號(hào)，修改后的涉案專利包含5項(xiàng)權(quán)利要求。此后，請(qǐng)求人三星公司再次提交意見陳述書，放棄上述15項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)證據(jù)中的證據(jù)1和證據(jù)7，進(jìn)而明確以修改后的涉案專利權(quán)利要求1-5的保護(hù)范圍不清楚、得不到說(shuō)明書支持、說(shuō)明書公開不充分、不具備創(chuàng)造性，權(quán)利要求1缺少必要技術(shù)特征作為無(wú)效理由。

　　國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局本案合議組經(jīng)審理認(rèn)為，針對(duì)涉案專利的獨(dú)立權(quán)利要求1，以現(xiàn)有技術(shù)證據(jù)2-6為基礎(chǔ)，無(wú)論是結(jié)合公知常識(shí)還是其他在案證據(jù)，本領(lǐng)域技術(shù)人員在不付出創(chuàng)造性勞動(dòng)的情況下都不能得到獨(dú)立權(quán)利要求1的技術(shù)方案，獨(dú)立權(quán)利要求1的技術(shù)方案具有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步，故請(qǐng)求人關(guān)于權(quán)利要求1相對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)證據(jù)和公知常識(shí)的結(jié)合不具備創(chuàng)造性的無(wú)效理由不能成立。以該結(jié)論為前提，請(qǐng)求人關(guān)于涉案專利權(quán)利要求2-5不具備創(chuàng)造性的無(wú)效理由同樣不能成立。

　　綜上，國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局于2023年8月4日作出第562625號(hào)無(wú)效宣告請(qǐng)求審查決定，在修改后的涉案專利權(quán)利要求1-5的基礎(chǔ)上繼續(xù)維持該專利有效。

　　背景調(diào)查：轉(zhuǎn)軸鉸鏈決定產(chǎn)品成敗，折疊屏行業(yè)專利戰(zhàn)萌芽已現(xiàn)

　　從公開渠道查詢可知，上述涉案專利的權(quán)利人勁豐公司成立于2003年，其主要業(yè)務(wù)范圍系為3C產(chǎn)業(yè)提供運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)組件，曾為TCL、康佳、夏新、創(chuàng)維等企業(yè)客戶生產(chǎn)LCD臺(tái)式電腦及電視產(chǎn)品，為華為、日立、夏普、索尼、卡西歐等客戶生產(chǎn)功能手機(jī)產(chǎn)品。目前，勁豐公司的主營(yíng)業(yè)務(wù)包括轉(zhuǎn)軸的設(shè)計(jì)、加工與定制，其轉(zhuǎn)軸產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于手機(jī)、筆記本電腦、LCD顯示器、攝像機(jī)、醫(yī)療器械、汽車等各類載體之中。據(jù)相關(guān)人士介紹，勁豐公司早在數(shù)年前便已開始研發(fā)折疊屏手機(jī)的彎折結(jié)構(gòu)，其技術(shù)設(shè)計(jì)先后迭代了6個(gè)版本，并于2015年起申請(qǐng)了首個(gè)相關(guān)的發(fā)明專利，如今相關(guān)專利累計(jì)申請(qǐng)量已達(dá)301件。

　　轉(zhuǎn)軸與鉸鏈結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)，一直是折疊屏手機(jī)研發(fā)過(guò)程中的重難點(diǎn)問(wèn)題。對(duì)此，本次無(wú)效宣告請(qǐng)求糾紛案的請(qǐng)求人三星公司就深有體會(huì)。2019年2月，三星在產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上推出其首款折疊屏手機(jī)產(chǎn)品Galaxy Fold。但在該產(chǎn)品正式發(fā)售前，測(cè)評(píng)機(jī)構(gòu)收到的Galaxy Fold就大量出現(xiàn)屏幕破損、起拱、分層等重大故障，同時(shí)其U型轉(zhuǎn)軸還存在較為明顯的進(jìn)灰問(wèn)題[4]，導(dǎo)致三星不得不將Galaxy Fold的發(fā)售時(shí)間推遲了近半年之久。據(jù)悉，上述嚴(yán)重質(zhì)量故障主要是因鉸鏈機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)缺陷導(dǎo)致擠壓屏幕而產(chǎn)生。有消息稱，在Galaxy Fold停售期間，三星曾與勁豐公司多次進(jìn)行技術(shù)與商務(wù)溝通，簽訂了嚴(yán)格的保密協(xié)議及項(xiàng)目合作協(xié)議，且在勁豐公司的建議下直接使用了勁豐公司于2016年1月8日申請(qǐng)的專利結(jié)構(gòu)。上述專利方案直接推動(dòng)了三星折疊屏手機(jī)全球銷售量超過(guò)3000萬(wàn)臺(tái)、銷售收入超過(guò)3000億元人民幣；此后，三星又陸續(xù)推出Galaxy Z Fold二至五代、Z Flip一至五代、W21/W22/W23等多種折疊屏手機(jī)產(chǎn)品，且未再出現(xiàn)大規(guī)模嚴(yán)重質(zhì)量問(wèn)題，自此奠定了三星在全球折疊屏手機(jī)市場(chǎng)延續(xù)至今的霸主地位。TrendForce發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2023年，三星以66.4%的市場(chǎng)份額繼續(xù)把持全球折疊屏手機(jī)市場(chǎng)的頭把交椅[5]。

　　三星在折疊屏手機(jī)研發(fā)上走過(guò)的彎路，進(jìn)一步驗(yàn)證了折疊屏手機(jī)的成敗取決于轉(zhuǎn)軸與鉸鏈結(jié)構(gòu)這一行業(yè)內(nèi)的長(zhǎng)期共識(shí)。值得注意的是，三星此次提起無(wú)效宣告請(qǐng)求所針對(duì)的涉案專利，其技術(shù)方案正是三星折疊屏手機(jī)產(chǎn)品所一直使用的U型轉(zhuǎn)軸結(jié)構(gòu)。業(yè)界通常采用折痕、折疊手感、使用壽命等標(biāo)準(zhǔn)評(píng)判折疊屏手機(jī)的折疊性能。為滿足上述標(biāo)準(zhǔn)，轉(zhuǎn)軸與鉸鏈機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)也需融入多維架構(gòu)與深度算法。為此，包括我國(guó)的華為、OPPO、VIVO、華星光電、京東方、維信諾，韓國(guó)三星、LG，美國(guó)安費(fèi)諾等在內(nèi)的各家廠商，均積極布局自身的轉(zhuǎn)軸相關(guān)專利。前述涉案專利權(quán)利人勁豐公司在這一領(lǐng)域則已經(jīng)建立起了較高的技術(shù)壁壘，在機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)、有限元分析、力學(xué)仿真、材料分析、工藝拆解的全設(shè)計(jì)鏈上均握有研發(fā)優(yōu)勢(shì)，相關(guān)產(chǎn)品服務(wù)對(duì)象包括華星光電、天馬、柔宇科技、華為、LG、OPPO、谷歌、三星等國(guó)內(nèi)外知名企業(yè)。此外，為了提高用戶體驗(yàn)、減少或消除“折痕”，勁豐公司的研發(fā)人員還創(chuàng)造性地提出了“弧弦等長(zhǎng)”“中支撐板同步升降”“左右側(cè)支撐板同步轉(zhuǎn)動(dòng)”“軌跡主動(dòng)追蹤”等諸多符合產(chǎn)品量產(chǎn)化的設(shè)計(jì)原則，開創(chuàng)了全新的復(fù)合結(jié)構(gòu)“U+水滴”折疊形態(tài)，設(shè)計(jì)布局了超過(guò)500個(gè)結(jié)構(gòu)解決方案，直接推動(dòng)了折疊屏這一新型顯示設(shè)備的快速市場(chǎng)化。

　　一葉落知天下秋，盡管三星此次的專利無(wú)效宣告請(qǐng)求并未成功，但可以預(yù)見的是，當(dāng)事雙方的糾紛很可能并不會(huì)因此終結(jié)。而在折疊屏轉(zhuǎn)軸與鉸鏈這一新興產(chǎn)業(yè)的細(xì)分領(lǐng)域，中外廠商之間的技術(shù)對(duì)決與專利爭(zhēng)奪，未來(lái)必將隨著折疊屏手機(jī)市場(chǎng)的擴(kuò)大發(fā)展而愈演愈烈。對(duì)此，我們也將持續(xù)關(guān)注。

　　注釋：

　　1.https://www.idc.com/getdoc.jsp?containerId=prCHC51776924

　　2.https://www.idc.com/getdoc.jsp?containerId=prCHC51886124

　　3.https://www.trendforce.com/presscenter/news/20240221-12033.html

　　4.https://www.jiemian.com/article/3067590.html

　　5.https://www.trendforce.com/presscenter/news/20240221-12033.html

（本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)，不代表知產(chǎn)財(cái)經(jīng)立場(chǎng)）