作者：周熒屏 知產(chǎn)財經(jīng)

　　近年來，各大主流技術(shù)領(lǐng)域的標(biāo)準(zhǔn)必要專利（SEP）許可問題始終在全球范圍內(nèi)保持著高熱度，其中，視頻編解碼技術(shù)的迭代演進(jìn)及SEP許可是最受關(guān)注的話題之一。如今，4K、8K高分辨率手機(jī)、電視等設(shè)備，都離不開高效視頻編碼（HEVC）及多功能視頻編碼（VVC）技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的支持。Via Licensing Alliance（“Via LA”）等主流HEVC / VVC專利池管理者的一舉一動，也因此格外引人關(guān)注。

　　近期，Via LA的三家HEVC專利池許可方M&K Holdings、Gensquare和Tagivan II先后在德國杜塞爾多夫地區(qū)法院起訴微軟公司，要求執(zhí)行七項HEVC / VVC SEP并尋求禁令。Via LA與微軟本身自帶的高話題度，使得該案迅速吸引了行業(yè)內(nèi)乃至大眾媒體的爭相報道。而穿透法律糾紛的是非交鋒，在法庭之外，Via LA近年來的一系列動作，更多展現(xiàn)出的是對推動HEVC / VVC專利池許可良性發(fā)展的關(guān)注，值得進(jìn)行更為深入的解讀。

　　行業(yè)新變化：Via LA并購成為全球最大SEP專利池公司，HEVC / VVC許可加速推進(jìn)

　　經(jīng)過經(jīng)過多年的不斷發(fā)展，視頻編解碼技術(shù)已經(jīng)先后形成了多代主流標(biāo)準(zhǔn)。HEVC（H.265）和VVC（H.266）是ITU-T和ISO/IEC標(biāo)準(zhǔn)組織聯(lián)合制定的視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)，可以讓消費(fèi)者享受高壓縮效率的高質(zhì)量視頻，降低資源的消耗。

　　Via LA是一家提供標(biāo)準(zhǔn)專利技術(shù)組合及一站式便利許可的全球領(lǐng)先專利池管理公司，其發(fā)展歷史可追溯至1997年。2023年5月，Via并購另一知名專利池運(yùn)營機(jī)構(gòu)MPEG LA。目前，Via LA運(yùn)營的專利池包括音頻專利池AAC、MPEG-H，視頻專利池AVC、HEVC、VVC，充電專利池Qi wireless charging、EV-Charging，廣播電視專利池ATSC 1.0/3.0等。其中，Via LA的音視頻編解碼專利池尤為行業(yè)廣為熟知。目前，Via LA已在全球130多個國家運(yùn)營了十幾個涉及各種技術(shù)的專利許可項目，擁有近25000項專利，涉及近100家專利持有人和超過10000名被許可方。據(jù)Via LA總裁Heath Hoglund稱，Via LA專利池目前已成為全球最大的SEP專利池公司。[1]

　　據(jù)統(tǒng)計，目前，Via LA的HEVC / VVC專利池在全球范圍內(nèi)已擁有500多家被許可人，這一數(shù)字冠絕全球，其中包括手機(jī)行業(yè)的蘋果、小米，電視機(jī)行業(yè)的LG、TCL、索尼、夏普、惠科HKC、康冠，視頻監(jiān)控行業(yè)的?？低?，機(jī)頂盒行業(yè)的四川長虹、華曦達(dá)、感臻SEI等一批具有重要行業(yè)地位的實(shí)施人。

　　訴訟新動態(tài)：Via LA許可方起訴微軟侵權(quán)，彰顯專利許可底線態(tài)度

　　經(jīng)驗證明，SEP許可往往不可避免地牽涉談判糾紛乃至司法訴訟。就HEVC / VVC技術(shù)領(lǐng)域而言，在業(yè)界人士的普遍印象中，Via LA更為強(qiáng)調(diào)通過友好協(xié)商解決糾紛，其對于訴諸訴訟的態(tài)度也更為溫和。不過，2024年11月至今年3月期間，Via LA的三家HEVC專利池許可方M&K Holdings、Gensquare和Tagivan II先后在德國杜塞爾多夫地區(qū)法院起訴微軟公司，要求執(zhí)行七項HEVC / VVC SEP并尋求禁令。上述三家許可方指控稱，微軟在其一系列產(chǎn)品（包括Windows 11、Xbox游戲機(jī)、Surface平板電腦和各種HEVC軟件應(yīng)用程序）中使用了HEVC技術(shù)，甚至還將HEVC擴(kuò)展程序作為操作系統(tǒng)的附加組件出售，但從未支付許可費(fèi)用，借此獲得了不公平的競爭優(yōu)勢。如果法院在該案中最終作出有利于原告的裁決，則微軟不僅可能需要支付巨額許可費(fèi)用與損害賠償，還可能面臨遭遇德國乃至整個歐盟地區(qū)范圍內(nèi)的相關(guān)產(chǎn)品禁售令。

　　本案中，三家Via LA許可方認(rèn)為，微軟作為一家在商業(yè)模式上嚴(yán)重依賴知識產(chǎn)權(quán)的公司，理應(yīng)明白獎勵創(chuàng)新和保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)的重要性，卻依然持續(xù)侵權(quán)，因此其最終選擇通過訴訟解決糾紛。這足以說明Via LA及其許可方在專利許可問題上的底線態(tài)度。未來，Via LA許可方在持續(xù)推廣HEVC / VVC專利池的過程中，或?qū)⒗^續(xù)采取更加積極主動的法律策略，對缺乏許可意愿的實(shí)施人再度發(fā)起訴訟，而這也將進(jìn)一步攪動HEVC / VVC領(lǐng)域的許可格局。

　　擴(kuò)圈新合作：Via LA與華為戰(zhàn)略攜手，HEVC / VVC許可格局迎來重要轉(zhuǎn)折

　　今年3月20日，知產(chǎn)財經(jīng)獲悉，Via LA與華為共同宣布：華為作為專利權(quán)人和實(shí)施人，與Via LA就視頻編解碼專利池達(dá)成戰(zhàn)略合作意向。華為是目前全球視頻標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)（包括HEVC、VVC等）的重要貢獻(xiàn)者。Via LA管理的HEVC / VVC專利池，目前則已幫助全球近500多家公司獲得了該視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)的許可。這無疑是2023年5月Via LA并購成立以來，HEVC / VVC專利許可領(lǐng)域的又一重磅新聞。

　　Via LA與華為的戰(zhàn)略合作，或許也將很快開啟全球HEVC / VVC專利許可格局的重要轉(zhuǎn)折。華為之所以選擇Via LA，除了看中其作為全球最大SEP專利池公司的過硬實(shí)力以及廣大實(shí)施人相對更高的接受程度，Via LA更長的專利池運(yùn)營歷史所帶來的豐富經(jīng)驗和成熟規(guī)范，也是促成合作的又一個重要原因。與此同時，華為作為視頻標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)重要貢獻(xiàn)者及數(shù)字終端設(shè)備主要生產(chǎn)商的雙重身份，也必然將在許可側(cè)與實(shí)施側(cè)均為Via LA的HEVC / VVC專利池提供強(qiáng)有力的背書，進(jìn)一步增強(qiáng)該項目的影響力。

　　策略新平衡：框架創(chuàng)新+費(fèi)率調(diào)整，Via LA“擴(kuò)圈”瞄準(zhǔn)許可雙方

　　除了持續(xù)擴(kuò)展自身專利池的專利數(shù)量與實(shí)施范圍，近年來，Via LA也積極推動其許可框架的創(chuàng)新，并將平衡權(quán)利人與實(shí)施人之利益作為其優(yōu)先目標(biāo)。在此方面，Via LA的一項重要調(diào)整是將原本相互獨(dú)立的HEVC與VVC專利池合并為HEVC / VVC專利池。由此，實(shí)施人僅需購買一份組合許可，便可從多個許可方手中獲得HEVC和VVC兩項標(biāo)準(zhǔn)所需的專利許可，同時也可根據(jù)獨(dú)立協(xié)商條款，直接與一個或多個許可方協(xié)商，以獲得一項或多項SEP的單獨(dú)許可。這種兼具便利性與靈活性的許可框架，或?qū)⒃谖磥沓蔀閂ia LA加速發(fā)展的重要推動力。

　　與此同時，Via LA也已經(jīng)將費(fèi)率調(diào)整計劃擺上日程。Via LA的HEVC / VVC專利池的現(xiàn)行費(fèi)率為每件設(shè)備0.2美元（其中每年內(nèi)銷售的前10萬件設(shè)備免于征收，每年最高收費(fèi)2500萬美元）。從2026年1月1日起，針對部分國家及地區(qū)的費(fèi)率標(biāo)準(zhǔn)（R1費(fèi)率）將調(diào)整為每件設(shè)備0.3美元，每年最高收費(fèi)也將提升至3000萬美元（同時對每年內(nèi)銷售的前10萬件設(shè)備繼續(xù)免于征收）。Via LA的此番動作顯然旨在回應(yīng)其許可方對于提升許可回報的關(guān)切，同時吸引更多仍在池外觀望的權(quán)利人。不過，在此次費(fèi)率調(diào)整正式生效前，Via LA也為實(shí)施人一方提供了優(yōu)惠窗口期。對于在今年9月30日以前簽署HEVC/VVC許可協(xié)議的被許可方（包括池內(nèi)現(xiàn)有的被許可方），R1費(fèi)率將僅提升至每件設(shè)備0.24美元，每年最高收費(fèi)則仍將維持在2500萬美元。Via LA對于權(quán)利人與實(shí)施人之利益平衡的審慎考量，由此可見一斑。

　　總結(jié)而言，通過專利池“擴(kuò)容”、司法訴訟、許可框架創(chuàng)新、費(fèi)率調(diào)整等一系列動作，并購后的Via LA正以更加積極主動的姿態(tài)促成HEVC / VVC領(lǐng)域許可格局的再度洗牌，引導(dǎo)行業(yè)許可生態(tài)向著更加互惠、健康、包容的方向發(fā)展。華為的入局，更進(jìn)一步增強(qiáng)了Via LA改變行業(yè)現(xiàn)狀的信心，也提醒其他中國企業(yè)（包括權(quán)利人與實(shí)施人雙方）在視頻編解碼技術(shù)許可問題上需未雨綢繆。Via LA總裁Heath Hoglund對知產(chǎn)財經(jīng)表示，Via LA始終高度重視中國市場，并認(rèn)為中國將在未來十年將成為最重要的專利許可市場?；蛟S，這一預(yù)言將在HEVC / VVC領(lǐng)域首先應(yīng)驗。而可以預(yù)見的是，在可預(yù)期的未來，Via LA的主動作為，將有助于引導(dǎo)HEVC / VVC技術(shù)許可領(lǐng)域的利益相關(guān)各方以友好協(xié)商替代普遍對抗，在為行業(yè)創(chuàng)新主體提供合理回報的同時，也為廣大內(nèi)容生態(tài)消費(fèi)者帶來更多福祉。

　　注釋：

　　1.https://www.sohu.com/a/819099917_195414

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