作者:周熒屏? 知產(chǎn)財(cái)經(jīng)
10月9日,專利許可平臺(tái)Avanci在其官網(wǎng)宣布,已與日本汽車制造巨頭豐田(TOYOTA)簽署了5G網(wǎng)聯(lián)汽車許可協(xié)議,將雙方的合作拓展到下一代網(wǎng)聯(lián)汽車。據(jù)了解,豐田此次系以被許可人身份加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目,該項(xiàng)目的被許可人名單也由此擴(kuò)充至近40個(gè)汽車品牌。此前,豐田已于2022年9月加入了Avanci 4G車輛項(xiàng)目。
自2020年以來(lái),豐田已連續(xù)四年蟬聯(lián)全球最大汽車制造商寶座[1],在全球汽車行業(yè)有著舉足輕重的影響力和話語(yǔ)權(quán)。對(duì)于推出至今僅一年多時(shí)間的Avanci 5G車輛項(xiàng)目而言,豐田的加入一方面再次大幅擴(kuò)充了該項(xiàng)目的許可覆蓋與技術(shù)應(yīng)用范疇,另一方面也構(gòu)成了對(duì)市場(chǎng)中質(zhì)疑Avanci模式的聲音的有力回應(yīng),因此有著不可忽視的標(biāo)志性意義。
全球最大汽車制造商攜手Avanci? 豐田延續(xù)許可策略調(diào)整步伐
公開資料顯示,豐田汽車公司成立于1937年,總部位于日本愛(ài)知縣豐田市。豐田生產(chǎn)包括一般大眾性汽車、高檔汽車、面包車、跑車、四輪驅(qū)動(dòng)車、商用車在內(nèi)的各種汽車,旗下?lián)碛胸S田、雷克薩斯(LEXUS)、大發(fā)(Daihatsu)、日野(HINO)等著名汽車品牌,銷售網(wǎng)絡(luò)覆蓋全球170多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。GlobalData的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2023年,豐田集團(tuán)的全球銷量同比增長(zhǎng)1.62%,達(dá)到1065萬(wàn)輛,連續(xù)四年蟬聯(lián)全球銷冠[2]。乘聯(lián)會(huì)的數(shù)據(jù)則顯示,豐田集團(tuán)在全球汽車總銷量中的占比已達(dá)11.8%。[3]
此次簽署協(xié)議后,豐田和雷克薩斯品牌的5G網(wǎng)聯(lián)汽車將獲得Avanci 5G車輛項(xiàng)目中的近70個(gè)許可方以及未來(lái)加入的許可方的全部2G、3G、4G和5G標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可,包括蜂窩車聯(lián)網(wǎng)(C-V2X)技術(shù)。
Avanci車輛平臺(tái)總裁Laurie Fitzgerald在官網(wǎng)新聞稿中對(duì)豐田加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目表示了熱烈歡迎,并感謝了豐田團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)Avanci的支持和信任。她表示,自2023年推出以來(lái),Avanci 5G車輛項(xiàng)目已經(jīng)吸引了近40家汽車品牌,體現(xiàn)了其全球一站式解決方案的持續(xù)發(fā)展。Laurie Fitzgerald同時(shí)提到,Avanci 5G車輛項(xiàng)目以4G車輛項(xiàng)目的成功為基礎(chǔ),目前全球有100多個(gè)汽車品牌的超過(guò)1.75億輛網(wǎng)聯(lián)汽車獲得了Avanci 4G車輛許可。
值得注意的是,Avanci 4G車輛項(xiàng)目誕生于2016年,豐田遲至6年后的2022年9月才加入該項(xiàng)目。或許是基于參與4G車輛項(xiàng)目的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),豐田在Avanci 5G車輛項(xiàng)目推出約一年后便選擇簽署許可協(xié)議,顯示了豐田對(duì)Avanci許可模式的認(rèn)可。
作為全球車企傳統(tǒng)勢(shì)力的代表之一,豐田近年來(lái)在移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)許可領(lǐng)域正愈發(fā)積極地主動(dòng)布局。有報(bào)道稱,自2019年起,豐田就與比亞迪、小馬智行、億華通、清華大學(xué)等中國(guó)企業(yè)或高校建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系,在能源、碳中和、自動(dòng)駕駛、AI、氫能等領(lǐng)域開展研究。[4]此外,今年2月,美國(guó)專利商標(biāo)局(USPTO)網(wǎng)站的信息顯示,豐田公司從中國(guó)手機(jī)廠商OPPO手中收購(gòu)了數(shù)十件美國(guó)專利,這些專利均和通信標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)。[5]這一專利收購(gòu)交易引發(fā)了業(yè)界的廣泛關(guān)注,有業(yè)界觀點(diǎn)認(rèn)為這是豐田在吸取SEP侵權(quán)訴訟應(yīng)訴經(jīng)驗(yàn)后的未雨綢繆之舉。在此之前的2023年5月,一家名為GenghisComm Holdings的公司曾在美國(guó)得克薩斯州東區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院對(duì)豐田提起SEP侵權(quán)訴訟,指控豐田侵犯了其與網(wǎng)絡(luò)吞吐量、無(wú)線電處理和干擾緩解相關(guān)的四項(xiàng)專利。
當(dāng)然,在汽車行業(yè)加速網(wǎng)聯(lián)化、智能化的大背景下,豐田公司的專利許可策略調(diào)整或許有著更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的考量。此次加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目,將為豐田未來(lái)更大規(guī)模進(jìn)軍智能網(wǎng)聯(lián)汽車市場(chǎng)打下良好基礎(chǔ),對(duì)全球其他汽車制造商也提供了有價(jià)值的參考和借鑒。
囊括重要權(quán)利人與車企? Avanci許可模式影響力不斷提升
進(jìn)入2024年以來(lái),Avanci 5G車輛項(xiàng)目不斷取得新的突破。2月,Avanci先后與通用汽車(GM)、大眾汽車集團(tuán)(Volkswagen AG,包括其旗下所有小汽車、大型客車和卡車品牌)簽署了5G網(wǎng)聯(lián)汽車許可協(xié)議。5月,沃爾沃(Volvo)、極星(Polestar)也正式加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目。隨著近期豐田的加入,Avanci 5G車輛項(xiàng)目的被許可人名單中目前已經(jīng)囊括了來(lái)自歐美及亞洲的眾多知名汽車品牌。從時(shí)間線上看,與豐田類似,福特(Ford)、通用、現(xiàn)代(Hyundai)、起亞(KIA)等國(guó)際知名汽車品牌均為Avanci 4G車輛項(xiàng)目的較晚期參與者,卻都選擇在5G車輛項(xiàng)目推出后的較短時(shí)間內(nèi)簽署許可協(xié)議,證明了Avanci 5G車輛項(xiàng)目在繼承4G車輛項(xiàng)目之市場(chǎng)聲譽(yù)的基礎(chǔ)上取得了進(jìn)一步突破。
而在許可人一側(cè),Avanci官網(wǎng)顯示,以許可人身份加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目的企業(yè)已超過(guò)65家,超過(guò)了曾取得廣泛市場(chǎng)成功的4G車輛項(xiàng)目,且均為在全球范圍內(nèi)具有重要地位的5G SEP專利權(quán)人。根據(jù)中國(guó)信息通信研究院知識(shí)產(chǎn)權(quán)與創(chuàng)新發(fā)展中心今年9月發(fā)布的《全球5G標(biāo)準(zhǔn)必要專利及標(biāo)準(zhǔn)提案研究報(bào)告(2024年)》,若以在歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)(ETSI)進(jìn)行5G標(biāo)準(zhǔn)必要專利聲明的產(chǎn)業(yè)主體為統(tǒng)計(jì)范圍,其中有效全球?qū)@迮琶笆钠髽I(yè)[6]中有9家(華為、高通、LG、三星、中興、愛(ài)立信、諾基亞、OPPO、大唐)均已作為許可人加入了Avanci 5G車輛項(xiàng)目,項(xiàng)目的專利儲(chǔ)備實(shí)力與行業(yè)影響力由此可見(jiàn)一斑。
同此前的4G車輛項(xiàng)目一樣,作為傳統(tǒng)的、復(fù)雜繁瑣的一對(duì)一談判方式的并行補(bǔ)充,Avanci 5G車輛項(xiàng)目也為廣大移動(dòng)通信企業(yè)與汽車廠商提供了一種聯(lián)合集中許可方案。僅需一份單一協(xié)議和透明報(bào)價(jià),移動(dòng)通信技術(shù)專利權(quán)人便能夠向外許可其專利發(fā)明,汽車廠商則能夠便捷高效地獲取聯(lián)合許可。無(wú)論在5G車輛項(xiàng)目還是4G車輛項(xiàng)目中,Avanci都將以完全獨(dú)立的身份居間運(yùn)作,幫助移動(dòng)通信技術(shù)權(quán)利人與汽車廠商相互理解和順暢合作。在豐田此次加入前,已有三家日本企業(yè)——井關(guān)農(nóng)機(jī)(ISEKI)、神戶制鋼所(KOBELCO)和洋馬(YANMAR)——簽署了Avanci 5G網(wǎng)聯(lián)汽車許可協(xié)議,三者均主要生產(chǎn)工程作業(yè)、農(nóng)業(yè)機(jī)械車輛等產(chǎn)品。豐田則成為首個(gè)加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目的日本乘用車生產(chǎn)商。
在汽車行業(yè)加速智能化、網(wǎng)聯(lián)化轉(zhuǎn)型的大背景下,Avanci開創(chuàng)的許可模式誕生至今總體上受到了作為許可雙方的通信企業(yè)與車企的認(rèn)可,這從Avanci 4G和5G車輛項(xiàng)目的連續(xù)成功上便可得到證明。當(dāng)然,Avanci也并非不曾面臨質(zhì)疑和挑戰(zhàn)。2019年5月,德國(guó)汽車零部件生產(chǎn)和供應(yīng)商大陸集團(tuán)(Continental AG)在美國(guó)加利福尼亞州北部地區(qū)法院起訴Avanci及其成員諾基亞、康文森(Conversant)、PanOptis、夏普(Sharp)。但在2022年2月,美國(guó)聯(lián)邦第五巡回上訴法院判決駁回了大陸集團(tuán)針對(duì)Avanci及其成員提起的反壟斷訴訟,認(rèn)為大陸集團(tuán)未能充分指控被告的壟斷損害以及違反相關(guān)法律。同年6月,法院又駁回了大陸集團(tuán)的再聽(tīng)證請(qǐng)求書[7]。
無(wú)獨(dú)有偶,2023年12月,英國(guó)高等法院受理了特斯拉(Tesla)訴InterDigital及Avanci一案。特斯拉在該案中宣稱其首先要求以InterDigital和Avanci為被告,要求法院確定由ETSI推廣的5G專利的FRAND許可條件。不過(guò),今年7月,法院宣布駁回特斯拉對(duì)InterDigital和Avanci的FRAND主張[8]。
在應(yīng)對(duì)訴訟挑戰(zhàn)的同時(shí),Avanci也曾積極向監(jiān)管部門尋求證明自身商業(yè)模式的合法性。2019年11月,Avanci向美國(guó)司法部(DOJ)申請(qǐng)商業(yè)審查(該程序旨在幫助企業(yè)初步了解美國(guó)司法部對(duì)特定商業(yè)行為是否符合美國(guó)《反壟斷法》的判斷)。2020年7月28日,美國(guó)司法部反壟斷局向Avanci回復(fù)了商業(yè)審查函(Business Review Letter),指出其在綜合審查Avanci潛在的反競(jìng)爭(zhēng)影響和相關(guān)保障措施,征求汽車和電信行業(yè)的眾多利益相關(guān)者的意見(jiàn)(包括潛在的許可方和被許可方),并綜合考慮此前對(duì)其他專利池的指導(dǎo)和審查后,其總體上認(rèn)為Avanci 5G許可平臺(tái)不損害競(jìng)爭(zhēng)[9]。
可以料想的是,汽車行業(yè)中針對(duì)Avanci許可模式的質(zhì)疑并不會(huì)因此噤聲。但當(dāng)全球最大汽車制造商也選擇加入Avanci 5G車輛項(xiàng)目之時(shí),質(zhì)疑者也必須尋求更多、更有力的支持,以證明自身主張的合理性。至少在現(xiàn)階段,Avanci及其許可模式仍在不斷擴(kuò)大其影響范圍。
注釋:
1.https://www.reuters.com/article/idUSKBN2K20FA/
2.https://www.dongchedi.com/article/7323616416014287386
3.https://www.199it.com/archives/1675082.html
4.https://news.qq.com/rain/a/20241010A05IK800
5.https://mp.weixin.qq.com/s/r_zB9beG7y4i2GWBxXHOhg
6.http://www.caict.ac.cn/kxyj/qwfb/ztbg/202409/P020240926566555589029.pdf
7.http://www.gtkf.cn/index/news/magazine_details/id/5335.html
8.http://www.gtkf.cn/yuanchuang/8869.html
9.https://www.justice.gov/atr/page/file/1298626/dl