為傍上知名品牌“碧然德”,近十年來,上海康點實業(yè)有限公司(以下簡稱康點公司)惡意搶注近似商標21枚,并屢次利用商標異議、無效宣告等程序干擾“碧然德”正常經(jīng)營。日前,上海市閔行區(qū)人民法院(以下簡稱上海閔行法院)援引《反不正當(dāng)競爭法》原則條款,認定該公司相關(guān)行為構(gòu)成不正當(dāng)競爭。
碧然德公司是國際知名的飲用水優(yōu)化企業(yè),其開發(fā)的凈水產(chǎn)品至今已銷售至60多個國家和地區(qū)。1992年起,該公司在中國持續(xù)申請“碧然德”“BRITA”等系列商標,并先后獲準注冊。碧然德凈水系統(tǒng)(上海)有限公司(以下簡稱上海碧然德)系其全資子公司,2013年在上海注冊成立,經(jīng)授權(quán)取得上述商標的普通許可使用權(quán)。通過兩公司的長期使用和宣傳,“碧然德”系列商標及品牌在中國已具有一定知名度。康點公司2010年成立后,在網(wǎng)絡(luò)平臺開設(shè)店鋪銷售“碧然德”濾水壺、濾芯等產(chǎn)品,并宣稱“德國碧然德濾水壺原裝正品批發(fā)招商”“長期合作品牌:羅氏、拜耳……碧然德”等;在微信平臺以“碧然德”“碧然德BRITA濾水壺”為名經(jīng)營銷售,并發(fā)布“碧然德官方旗艦店微官網(wǎng)”“碧然德品牌故事”等文字介紹。在其兩微信公眾號被投訴注銷后,康點公司又更換名稱重新注冊,繼續(xù)開展銷售業(yè)務(wù)。
與此同時,康點公司還在多個商品及服務(wù)類別上申請注冊“碧然德”“德碧然德”“BRITA”等商標共計21枚,經(jīng)國家商標行政管理部門審查,均不予核準注冊或被宣告無效。
其中,碧然德公司、上海碧然德針對康點公司的“德碧然德”商標申請宣告無效,歷經(jīng)行政、司法程序最終獲得支持,時間跨度長達八年之久。期間,康點公司以該“德碧然德”商標作為引證商標,請求宣告上述兩公司的“碧然德”注冊商標無效,并對兩公司正在申請注冊的其他6枚商標提出異議,經(jīng)審查均未獲得支持。
碧然德公司和上海碧然德認為:
康點公司的上述行為,侵害了其注冊商標專用權(quán),并構(gòu)成不正當(dāng)競爭,故起訴至上海閔行法院,請求判決康點公司賠償經(jīng)濟損失及合理開支300萬元,并登報消除影響。
康點公司辯稱:
涉案微信公眾號并非該公司所有和運營,其在經(jīng)營中從未與上述兩公司有過合作,公司銷售的商品均源自國外代購,故請求駁回兩原告的全部訴訟請求。
上海閔行法院審理后認為,根據(jù)國家企業(yè)信息系統(tǒng)公示信息,2013年至2016年間,康點公司使用的企業(yè)注冊號與涉案微信公眾號、網(wǎng)店的工商注冊號一致??迭c公司提交的檢測報告、產(chǎn)品包裝、商標異議申請書等證據(jù)也顯示,該公司自行生產(chǎn)了“德碧然德”濾水壺及濾芯產(chǎn)品。
康點公司在同類商品上使用與原告注冊商標基本相同或近似的標識,侵犯了原告的注冊商標專用權(quán)??迭c公司通過微信公眾號自稱是“碧然德官方旗艦店微官網(wǎng)”,還大量宣傳原告品牌故事及廣告資料,通過網(wǎng)絡(luò)平臺宣稱其長期合作品牌包括“碧然德”等,雖然該公司在答辯中明確表示從未與原告合作經(jīng)營,但也沒有提供進行上述宣傳行為的其他正當(dāng)理由。故法院認定其意圖在于傳遞公司與“碧然德”存在特定聯(lián)系的虛假信息,并且足以導(dǎo)致或加深混淆誤認的發(fā)生,構(gòu)成虛假宣傳的不正當(dāng)競爭。
《反不正當(dāng)競爭法》第二條規(guī)定:“經(jīng)營者在生產(chǎn)經(jīng)營活動中,應(yīng)當(dāng)遵循自愿、平等、公平、誠信的原則,遵守法律和商業(yè)道德。本法所稱的不正當(dāng)競爭行為,是指經(jīng)營者在生產(chǎn)經(jīng)營活動中,違反本法規(guī)定,擾亂市場競爭秩序,損害其他經(jīng)營者或者消費者的合法權(quán)益的行為”。
法院認為,康點公司自2012年起,在相關(guān)類別上惡意搶注與原告注冊商標相同、近似的商標共計21枚,并以此為基礎(chǔ),長期利用商標異議、無效宣告等程序,干擾、阻礙原告正常行使商標權(quán)利,其實質(zhì)在于攀附競爭對手原告及其品牌的商譽、設(shè)置障礙配合其他侵權(quán)行為干擾原告正常經(jīng)營活動,破壞原告的競爭優(yōu)勢,建立自己的競爭優(yōu)勢,具有明顯的主觀惡意。該行為違反了誠實信用原則和公認的商業(yè)道德,擾亂了市場競爭秩序,兩原告合法權(quán)益確因該行為受到實際損害,故構(gòu)成不正當(dāng)競爭。
綜合考量“碧然德”系列商標的知名度、康點公司的生產(chǎn)及銷售規(guī)模、重復(fù)侵權(quán)情節(jié)、主觀惡意程度及兩原告的合理維權(quán)費用等,法院最終判決,康點公司賠償兩原告經(jīng)濟損失及合理開支280萬元,并登報消除影響。現(xiàn)一審判決已生效。
法官說法
本案合議庭審判長、上海閔行法院副院長李國泉表示,無論是自行申請商標注冊,還是對他人申請注冊的商標提出異議、請求宣告無效,或是對他人已注冊商標請求宣告無效,都是商標法律制度賦予商業(yè)主體取得和維護其商標權(quán)益的程序安排,但商業(yè)主體必須依法正當(dāng)行使其相關(guān)權(quán)利,不得借助表面合法的形式以達成其實質(zhì)違法的目的。
本案中,康點公司作為在后成立的凈水產(chǎn)品生產(chǎn)和銷售企業(yè),明知兩原告商標、品牌所具有的知名度,以及存在的重大商業(yè)價值,理應(yīng)對其在先權(quán)利及市場勞動成果予以尊重,在遵守法律和商業(yè)道德的前提下展開市場競爭。但被告不僅實施了前述商標侵權(quán)和虛假宣傳不正當(dāng)競爭行為,還通過惡意搶注、濫用異議處理程序等行為損害原告在先權(quán)利,其行為具有不正當(dāng)性。
《反不正當(dāng)競爭法》雖然沒有對上述行為類型作出特別規(guī)定,但對于不正當(dāng)競爭行為的一般構(gòu)成要件,該法第二條作出了明確具體的規(guī)定,在沒有特別規(guī)定的情況下,符合第二條規(guī)定要件的,依法應(yīng)認定構(gòu)成不正當(dāng)競爭。本案中,如前所述,被告的一系列行為完全符合《反不正當(dāng)競爭法》第二條所規(guī)定的不正當(dāng)競爭行為的構(gòu)成要件,有必要認定其違法性質(zhì),并判令被告承擔(dān)相應(yīng)民事責(zé)任。